アロマオイルと精油の違いとは-初心者でも失敗しない選び方を解説

2025年10月2日

こんにちは。和精油と国産ナチュラルコスメの専門店「和精油のある暮らし」のこんみゆです。

このブログは音声をもとにして記事に整えたものです。
動画はこちらをご覧ください。

「アロマオイルと精油って同じものじゃないんですか？」
アロマを学ぶ前の私も、そう思っていました。

小さなガラス瓶に入っていて、ディフューザーに数滴垂らして使う……。見た目も使い方も似ているので、区別がつかないのは自然なことです。

でも実は、この二つは全くの別物。違いを知らずに選んでしまうと「香りはいいけれど思った使い方ができなかった」という失敗にもつながります。

そこで今回は、アロマオイル・精油・和精油の違いと、正しく選ぶためのチェックポイントを、わかりやすく整理してご紹介します。

アロマオイルとは？

まず「アロマオイル」。雑貨店や百円ショップで手に入ることが多いですが、実は明確な定義はありません。

多くの商品は、合成香料やアルコールを混ぜた香りの液体です。

例えば、私も「米粒より小さいのでは？」と思うほど細かい文字で「有機溶剤・香料」と書かれているのを見たことがあります。何が入っているのか分かりにくいのが実情です。

つまり「アロマオイル」という名称の商品は、あくまでも香りを楽しむための雑貨。本格的なアロマセラピーには使用できないのです。

次に「精油（エッセンシャルオイル）」。こちらはアロマセラピーで使う本物のオイルで、植物から抽出された100％天然の芳香物質です。

精油は自然の香り成分が凝縮されたもの。少量でも豊かに香り、芳香浴やクラフト作りなど、暮らしに役立ちます。

さらに「和精油」という言葉を聞いたことはありますか？

和精油とは、日本の植物から、日本国内で抽出された精油のことを指します。

和精油は、日本の風土に根ざした植物から生まれているため、私たち日本人にとって「懐かしい」「落ち着く」と感じやすいのが特徴です。

実際に、海外精油と和精油をブラインドで嗅ぎ比べる実験を行ったところ、多くの日本人が「和精油の方が好き」「懐かしい」と評価しました。これは、幼い頃から森や庭、畑などで自然と触れてきた香りが、記憶に結びついているからでしょう。

和精油と海外精油は、基本的には「産地の違い」にすぎません。ラベンダーやローズマリーなどは海外産が有名ですが、和精油は日本の植物から作られます。

どちらが優れている、ということはありません。ただし「自分の生まれ育った土地の香りは、心に馴染みやすい」という心理的な効果は大きく、和精油のほうが落ち着きやすいと感じる人が多いのです。

まだ海外精油のほうが一般的に知られているため、和精油は「知る人ぞ知る」存在。けれど日本の豊かな自然を背景にした和精油は、もっと広く知られてほしいと願っています。

アロマオイルと精油を間違えないためには、次の点を必ず確認しましょう。

特に「水溶性アロマオイル」と表記されているものは精油ではありません。本物の精油は水に溶けない性質を持っています。

オンラインショップなどでは「精油安い」で検索すると、5本1000円〜2000円といった商品が見つかります。ですが、植物を栽培し、収穫し、蒸留して抽出する手間を考えると、その価格で本物の精油を作ることは不可能です。

また「100％ナチュラル」と書かれていても、それが精油とは限りません。混合香料であっても「ナチュラル」と表記される場合があるからです。

安物買いの銭失いにならないためにも、きちんと情報を開示している信頼できる店舗から購入することが大切です。

和精油の良さは、ただ「日本産だから」ではありません。
私自身が感じる魅力は、次のような点にあります。

森林浴をしているようなリフレッシュ感を自宅で味わえる
季節や土地の香りを感じられる（柑橘は夏、針葉樹は冬に心地よい）
贈り物としても喜ばれやすい（海外精油より珍しく、話題になる）

「香りは記憶と結びつきやすい」と言われますが、和精油を使うと、日本の自然や四季を思い出し、心が整うように感じる人が多いのです。