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休み明けは怠い！しんどい！
コーヒーがぶ飲みするより
和精油でシャキッとしよう
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こんにちは。
和精油と国産ナチュラルコスメの専門店
「和精油のある暮らし」の近藤です。
音声はこちらからお聴きください。
ゴールデンウィークが終わり、
みなさんの日常が再び始まりましたね。
この時期、休み明けで体がなかなか本調子に戻らず、
どうにもこうにも身体が重い、
そんな時があるかと思います。
特に、長期の休みの後には、
仕事や学校に戻るのが少し億劫に感じるものです。
そこで今回は、スギ精油を使った
集中力向上の方法に焦点を当ててお話ししたいと思います。
スギは日本の隠された宝
まず、スギ精油についての基礎知識からおさらいしてみましょう。
スギ、日本ではなんとなく「花粉の敵」として
ちょっと嫌われがちな樹木かもしれません。
しかし、学名では「Cryptomeria japonica」と呼ばれ、
「日本の隠れた宝」という意味を持ちます。
また、日本固有のこの木は、そのまっすぐで堂々とした姿から、
古くから神聖視され、多くの場所でご神木として崇められています。
スギは樹齢が長いことから、見る者に深い感動を与え、
我々の心を神聖な気持ちにさせてくれる存在です。
さらに、その抗菌特性から、日常生活の多くの場面で利用されています。
伝統的なかまぼこ板やお酒の杉樽などがあり、
日本の生活文化に深く根ざしているので、
見たことがある方が多いかもしれませんね。
スギの香りが連休明けにぴったりな理由
では、なぜこのスギ精油が連休明けのダルさを解消し、
私たちの集中力を高めるのかについて、
興味深い研究結果を紹介します。
ある実験では、ラットに岐阜県産のスギ精油を吸入させ、
その後の神経活動を観察しました。
その結果、スギ精油を吸入した直後から
ラットの交感神経活動が抑制され、
この効果は数時間持続したことが確認されました。
（けっこう長く続くんですね・・・！）
この研究はラットを用いたものですが、
交感神経が落ち着くことで、副交感神経が優位になり、
リラックスした状態をもたらすことが示唆されています。
休み明けで仕事や学校に戻る際の
「ああ、行きたくないな〜」という
重苦しい気持ちに対して、
スギ精油はまさに救世主となり得ます。
グダグダとしている子どもを叱るのも面倒くさいので、
落ち着いた雰囲気で連休明けの朝を迎えたいですよね。
スギ精油の香りを嗅ぐことで緊張感がほぐれ、
仕事や勉強に集中しやすい状態へと導かれるのでおすすめです。
スギの香りで認知機能が活性化
さらに、スギ精油のもう一つの注目すべき効果は、
脳の前頭前野の活動を促進する可能性があることです。
前頭前野は、私たちの思考、やる気、
感情調整などを司る部分であり、
認知症やアルコール中毒に陥ると
この前頭前野は萎縮して認知機能が落ちると言われています。
前頭前野の活性化は、社会的生活を営む上で必要不可欠ですし、
日常生活を効率よく過ごすにはとても重要です。
こちらについては九州大学で行われた実験があります。
この研究では、スギの木を使用した小屋と、樹脂材を使用した小屋で、
見た目がそっくりに作られたものを用意しました。
参加者には、それぞれの小屋に入って
「においが好き・嫌い」「見た目が好き・嫌い」など
様々な評価を行ってもらった後、
視覚的な検査を行いながら脳波検査を実施しました。
その結果、スギの木材を使用した小屋では、
視覚的変化検出の感度が高まることが示されました。
つまり、スギの精油の香りが、
私たちの認知反応を向上させる可能性を持っていることが
明らかになったのです。
匂いを感じなくても効果がある
この実験の面白いところは、
参加者にとって本物のスギ材で作られた小屋と、レジンで作られた小屋で
見た目もそんなに違いを感じていなかったし、
匂いの違いもそこまで感じていなかったこと。
つまり、「いい香りがする」から
リラックスしたり認知機能が向上するわけではなく、
香りを感じなくても芳香物質が確実に体に作用していることが
証明されたんです。
昔ながらの木造建築にお住まいの方々は
知らず知らず、その香りの恩恵を受けているのかもしれませんね。
スギ精油の効果的な使い方
スギ精油のこれらの効果を生活に取り入れるには、
ディフューザーで香りを拡散するのが一般的ですが、
もっと手軽に始めたい方は、
直接精油のボトルを開けて香りを楽しむだけでも十分です。
また、ティッシュやハンカチに少量を垂らしてデスクに置くだけでも、
パーソナルスペースで心地よく香りを楽しむことができます。
これからの暑い季節は
先日お伝えしたようなアロマスプレーを作成して
スギ精油入り消臭スプレーとして使っていただくと
活躍すること間違いなしですね。
また、「ピタッとアロマ」などのシールを使って
扇子やうちわ、ポータブルファンに取り付けていただいても
風と共に香りを楽しむことができます。
まとめ
これらの研究からもわかるように、
スギ精油はただのリラックスツールではなく、
私たちの心と脳に積極的に作用し、
日常生活の質を向上させる強力なアイテムです。
ですから、休み明けの今この時期に、
是非ともスギ精油を取り入れ、元気と活力を取り戻しましょう。
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